在当前的历史教学中，不少教师比较重视历史的知识性，却忽视了历史的趣味性；比较重视历史的逻辑性 ，却忽视了历史的形象性；他们习惯于用枯燥呆板的公式演绎历史，却不懂得用优美生动的语言再现历史。于是，在教学过程中，丰富多彩的历史长卷便成了年代、数字、概念和规律的堆砌，传道者头头是道，受业者却 索然无味。这一现象的产生，其原因是多方面的，但其中一个很重要的原因，便是忽视了形象思维在历史教学 中的作用。
1.形象思维可以增强教学内容的直观性，激发学生对历史的兴趣。
历史是有血有肉、多彩多姿的，但又是瞬息即逝、无法再现的。活生生的历史真实已经在永恒流动的时空 中消失，学生们今天所学习的，只是由于受到篇幅的限制而高度浓缩了的历史教科书。当然，在教科书中，仍有不少内容为学生的思维活动提供了形象鲜明的材料。但毕竟受到篇幅的限制，许多重要的历史人物和生动的 历史事件，在教材中只能一笔带过，或略而不提。因此，教师的任务便是应该努力弥补教材的不足，有效地调 动学生对历史的兴趣。这就需要借助丰富多彩的史料，运用生动形象的语言，充实教学内容，再造历史形象，使学生如临其境，如闻其声，如见其人，由此而使教学内容具有直观可感性。
2.形象思维能够揭示事物的本质，帮助学生深刻地理解历史。
由于形象思维是在感性认识基础上的进一步概括和提高，因此，在历史教学中，往往可以借助形象思维来 表达历史的深刻内涵，使之更容易被学生理解和牢固地掌握。
3.形象思维可以加深学生的记忆，帮助他们牢固地掌握所学过的历史知识。
在人们的日常生活和学习中，一场好的电影，一部好的小说，其教育意义往往大于一些专门书籍，并能长 时间地保留在人们的记忆中。其主要原因，便在于它们的情感性与形象性。从心理学角度来看，电影、电视和 小说是运用多角度、多层次的立体画面来刺激大脑，产生了较强烈的条件反射，因而更容易为人们所把握，所 记忆。
能否调动学生的形象思维，取决于教师能否成功地再造历史形象。而历史形象的再造，又离不开生动的史实、形象的语言和直观的历史教具。因此，发展形象思维的途径与方法，归根结底，在于史料的积累，语言艺术的提高和直观教具的运用。
1.注重史料的积累，充实教学内容。
史料是再现历史的基本素材，史料积累的过程，是历史教师不断充实自己，提高自己的过程。唐代史学家刘知几认为，积累丰富的史料是治史的基础，提出撰写历史必须“征求异说，采摭群言”[3]。同样，作为一名 历史教师，也需要掌握广博而翔实的史料，为自己提供一个深厚坚实的知识基础。有了这个基础，教师才有可 能在教学中旁证博引，生动有致，为学生的思维活动提供形象有趣的历史素材。
2.重视语言修养，提高教学艺术。
通俗易懂，力求口语化。通俗易懂，深入浅出，善于用浅显的语言表达深刻的道理，这种学风无论是在教学中，还是在科研中，都值得我们大力提倡。
3.运用直观教具，增加学生感性认识。
在历史教学中，可供利用的直观教具很多，有实物、模型、图片、地图、表格以及各种音像设 备。这些直观教具可以从不同角度刺激人的视觉、听觉和触觉，增强学生对历史知识的感性认识。这就不仅可 以使学生形成清晰的历史表象，促进其形象思维，亦可激发他们的兴趣，提高他们学习的积极性。
例如，为了说明北宋都城东京的繁荣，中学历史教材中为我们展示了宋朝画家张择端的《清明上河图》。通过这张画图的艺术功效和教师的生动讲述，就可以使学生仿佛身置其间，亲身感受到东京街头熙熙攘攘、川流不息的车马行人，以及各种商贩不绝于耳的吆喝叫卖声，从而加深了对教材内容的理解。
近十年来，多媒体教学在我国发展的速度比较快。与实物、模型、图片相比，这种直观教学具有更丰富的表现手法和更形象的表现力，更能有效地揭示历史事件的本质和相互联系。
